スイカズラ(花)
スイカズラは、日本中の山野で見られるツル
性植物です。この辺りでは５月下旬から６月
にかけて花を咲かせています。
咲き始めは純白の花が、日が経つにつれて黄
色味を帯びて新しい花と一緒に咲いている様
子を金と銀になぞらえて金銀花という別名も
持っています。
葉の裏面には細かい産毛があり、触ると少し
チクチクしますが、雨が多くなるこれからの
季節、水を弾く役目を担っています。
スイカズラの英名は、ジャパニーズ・ハニー
サックルです。花の付け根に甘い蜜があり砂
糖がない頃の日本では砂糖の代わりにもなっ
ていたそうです。かなり大昔の話ですが、小
さな花から蜜を集めるのは大変だっただろう
なぁと思います。
丈夫で寒さにも強く、欧米では花色も白だけ
ではなくピンクやオレンジなどに改良されて
鑑賞用に大人気だそうですが、最近は、クズ
などと共に繁殖力の強さが仇となって困った
植物の仲間入りしているそうです。
自然というものは、人間が考えるよりもずっ
手強いものだということを忘れると後で大き
なツケを払うことになってしまうのです。
ムシトリナデシコ(花)
ムシトリナデシコの花は、たくさんの花が集
まって出来ています。花の付け根の茎はベタ
ベタしていてこれが花の名前の由来となって
いますが、実際には虫を捕獲して食べたりす
ることはありません。ベタベタの粘着力も弱
く大抵の虫なら逃げてしまえる程度のもので
す。
花は濃いピンク色が主ですが、中には白い花
もあるそうです。江戸時代に観賞用として入
ってきたものが、今では道端や空き地などに
野生化しています。日本に元々あるナデシコ
よりも花期が早く、花色が濃くくっきりした
花は最初は珍重されたのでしょう。
今年は、私の住む地方は少し梅雨入りが遅れ
ている感じですが、晴れれば強い日差しが容
赦なく照りつけるようになりました。多くの
花が日中はグッタリしていますが、ムシトリ
ナデシコは、強い光にも負けずにショッキン
グピンクの花を凛と立てて咲いています。
それを目にする度にこの季節にピッタリの花
なんだなぁと思うのです。
ジューンベリー(実)
今年はジューンベリーが熟すのが早いよう
です。どこの家の木も実が赤く色付いてい
ます。
４月下旬に白い花を咲かせ、２ヵ月経たない
うちにもう色付いた実と青い実が混在してい
ます。花の頃は、一枚も無かった葉はたっぷ
りと木全体を覆っており、葉陰から見える赤
い実が点々とアクセントになって季節外れの
クリスマスカラーのようです。
私の住む地方は、まだ梅雨入りしていません
が、ようやく日中は半袖で過ごせるようにな
りました。日本列島の半分では真夏並みの気
温になっていると聞きますが、ここはせいぜ
い20度を少し超えるくらいしかなりません。
まさにジューンベリーの故郷と同じような気
候です。
寒いのと暑いのどっちが好き？と聞かれたら
私は、暑い方が好きですが、最近の暑さは尋
常じゃない上に今年もマスクが外せない状況
です。気温が上がる地方にお住いの皆さんの
苦痛はいかばかりかと北国のすみっこからハ
ラハラしています。
どうぞ皆様ご自愛くださいますように。
ハマナス(花)
今年のハマナスは、開花が早かったです。
田んぼに下りて行く途中の家の庭先と裏庭に
それぞれ１本ずつ植わっているのを毎年、見
ているのですが、両方とももうほぼ終わりで
す。
花数は、昨年の倍以上で大豊作でしたが、果
たして、このうち実がなるのはどのくらいで
しょう。 自分の持ち物でもないのに妄想を膨
らませて楽しんでいます。
真冬、ハマナスの木は全身トゲだけの毛むく
じゃらの黒い枝だけの姿でした。どこにこの
美しい花が隠されていたのだろう？と思うほ
どグロテスクなものでした。今、緑色の葉と
鮮やかな花に覆われたハマナスは見違えるよ
うに美しいです。
朝日を受けたハマナスは、まだ半分開き始め
たばかりです。花びらには朝露の雫が載って
昼間とは別の表情を見せています。
周囲の雑木林からホトトギスやウグイスの鳴
き声だけが聞こえる朝の散歩は、誰に気兼ね
することなく心を伸び伸びと広げられる貴重
な時間です。そこに美しい花が添えられれば
他には何も必要ありません。
オリーブ(花)
少し前、オリーブの花が咲いているのを初め
て見ました。
オリーブは、地中海沿岸が原産の常緑樹のた
め、私の住む北国では育たないと思っていま
したが、最近は庭に植えているお宅をよく見
かけます。葉の形は品種によって様々ですが
質感はちょっと同じ地中海産のゲッケイジュ
に似ているなぁと思います。
にも登場する馴染みの深い木ですが、私が箱
舟の話を本で読んだ頃は、「オリーブってど
んな木？」っていうレベルで木も実の見たこ
とがありませんでした。
その後、イタリア料理の普及でオリーブ油が
健康に良いことやオリーブの実の塩漬けが普
通に売られるようになり、そのうち園芸店で
苗木も見かけるようになりました。
テレビなどで観た地中海のオリーブの木は太
くてかなりの大木です。木材としては木質が
締まっていてまな板や調理道具に最適だそう
です。ただ重いのが難点です。
花色は、黄色から淡黄色まで品種によって色
々ですが、モクセイ科だけあって花の形はキ
ンモクセイとよく似ています。
今のところ当地は、雨と晴れの割合が程々な
ので、もしかしたら私の見たオリーブの木も
実をつけるかもしれません。そうなったらい
いなぁと思って時々観察しています。
ノイバラ(花)
６月は、雨の季節で季節の花は、アジサイな
のかもしれませんが、私の住む地域はようや
くバラの季節を迎えました。
どこの庭でも豪華なバラの花が、色とりどり
に咲き誇っています。
ノイバラは、この辺りの日当たりの良い野原
や道端でよく見かける野生のバラです。庭で
咲き誇る豪華な園芸品種のバラたちの品種改
良に使われたり、丈夫な性質を買われて台木
になったりしています。花には、良い香りが
あり、実は、ローズヒップと呼ばれ、食べた
り薬用にしたりもされます。
バラと聞くと花びらが、何枚も重なったボリ
ュームたっぷりの花を思い浮かべる方も多い
かもしれませんが、ノイバラは簡素な一重咲
きの花です。その代わり、次々と花をたくさ
ん咲かせるのが特徴です。花には、昆虫たち
が集まり、秋には小さな赤い実がたくさん実
ります。
バラというと西洋から入ってきたイメージが
ありますが、ノイバラは、万葉集にもウマラ
またはウバラと呼ばれて登場しています。
飾り立てた華やかさはないけれど、生きて行
くのに必要な力は全部揃えている 、ノイバラ
は、そんな花です。
ヤマボウシ(紅花)
ヤマボウシの花が、山肌を彩る季節となりま
した。
普通、雑木林で見かける野生のヤマボウシは
白い花です。ところが、最近住宅街でピンク
色の花のヤマボウシをよく見るようになりま
した。 この辺りでは、庭木としてもヤマボウ
シを植えている家が多いのですが、ピンク色
の木を植えているのは新しい家が多いです。
調べて見るとサトミ、ベニフジなどの品種が
あるようです。エゴノキもピンク色の花が咲
く品種が出てきていましたが、ヤマボウシま
で紅花があるとは驚きです。
注意して見ていると、白い花のヤマボウシで
も日にちが経ってくると白い部分が赤味を帯
びてきているのに気づきます。白く見えても
遺伝子のどこかに赤い色素を持っているので
しょう。
草木を商売にされている園芸家は、熱心に新
しいヒット品種を開発しています。私が気づ
く前にすでに赤い色素に注目していたのだと
思います。でも、私はやっぱり白いヤマボウ
シの方が好きだなぁと思っています。
クロタネソウ(花)
ついこの間まで小さな苗だったクロタネソウ
が、花を咲かせ種を付け始めました。
秋に種を蒔き、冬の間は５㎝ほどしかない苗
は、雪が積もってじっと耐えて枯れることは
ありません。 葉も茎もか細いのにこの強さは
どこに潜んでいるのだろう？といつも不思議
に思います。
５月に入ると急速に背丈を伸ばし始め、蕾が
見え始めましたが、そこからまた花が開くま
でしばらくかかります。相変わらず、葉も茎
もヒョロヒョロですが、強風に吹かれても倒
れたりせず、引っ張っても根がガッシリ張っ
ていて簡単に引き抜くことも出来ません。繊
細な外見とは大違いです。
５月下旬、ようやく開花が、始まりました。
花は、ここでも一気には開きません。一日毎
に花が、膨らみ、徐々に開くのです。そして
花色も日に日に変化してきます。
この株は、最初白い花でしたが、段々とピン
ク色の部分が多くなり、中心の雌しべの部分
が大きく膨らんで種を作っています。
花によっては一気呵成に一生を終えてしまう
ものもありますが、クロタネソウはそれとは
正反対です。半年以上の月日をかけてじっく
りと地中に根を張り、一日一日を濃く大切に
生きて次世代に命をつなぐのです。
スギナ
日中どんなに暑くなろうと、明け方はグッと
冷え込むためあぜ道の草はしっとりと濡れて
います。
道の脇には自然と出来た小高い丘がいくつも
あって朝日が当たってキラキラと輝いて見え
ます。近づいてみるとそこは一面スギナに覆
われているのです。
ミニチュアの竹林のようなスギナの群落は、
茎の節々に小さな水滴を載せて立ち並んでい
ます。
ようやく、山の端から顔をのぞかせた太陽の
光が、丘のスギナを照らし始めると水滴は光
を受けてビーズかスパンコールのように反射
して光ります。毎年見る光景ですが、その美
しさにしばし見とれてしまいます。
冷え込んだ朝は、寝床で明るくなり始めたの
を感じても、今日は散歩はパスしようと思っ
てしまいます。 温かい布団の中でもう少しゆ
っくりしていたいと思う誘惑は、強敵です。
なんとか寝惚けまなこで外に出ると、外の冷
気で一気に目が覚め、田んぼに下りて行くと
飛び込んでくるのがこの美しい光景です。
やっぱり早起きして良かった！と思うのは
こんな時です。
ツクバネ(雌花)
昨年の初冬、池の側で見つけたツクバネの木
を見ると枝の先端に花が咲いていました。
ツクバネは、雌雄異株の落葉低木で私の見つ
けた木は、実のなる木なので当然花も雌花で
す。花と言っても葉と同じ緑色で、良く見な
ければ花とは思えないような目立たない様子
をしています。
実がなるということは、近くに雄花を咲かせ
る雄株があるはずですが、イノシシ除けの柵
が、張り巡らされてるため林の奥には入れな
いようになっています。仕方ないのでネット
で検索した雄花の写真で我慢しています。
ツクバネは、針葉樹に寄生する生態のため実
を手に入れたとしても簡単には栽培出来ない
樹木です。それでも熱心に栽培記を書いてい
る人のブログがヒットしてその悪戦苦闘ぶり
に頭が下がる思いがしました。
実際の羽根つき用のツクバネは、ムクロジの
実に羽根をつけたものを使います。今冬も殺
風景な冬の雑木林の中で、ユニークな実を見
られるのを今から楽しみにしています。
