シラカバ(裸木)
夜の間にまた雪が積もりました。
今年は、雪の量は今のところ昨年より少ない
感じです。気温が低いため軽くサラサラとし
ていて風が吹くと簡単に飛ばされてしまいま
す。今日もとりあえず車の上と周囲の雪を片
付けて近所の散歩に出かけました。雪を片付
けている間に青空が広がり、木々に積もった
雪はほとんど吹き飛ばされてなくなっていま
す。
雪に洗われた空の青さに見惚れているとその
下にあるシラカンバの白い樹皮が大変美しい
ことに気が付きました。
シラカバは本当はシラカンバという名前の木
ですが、多くの人はシラカバと呼びます。名
前の通り樹皮が白く、葉のある季節は緑の葉
と白い樹皮のコントラストで一目でそれとわ
かる木です。比較的寒い気候を好むため、高
原や標高の高い場所、緯度の高い地方に分布
する樹木です。
近所のシラカバは、１本だけポツンと立って
いて普段は目立たない存在です。ところが澄
み切った青空を味方にして立つと急に存在感
を増して私に迫って来ます。青空とはなんて
心強いものなのだ！と思った瞬間でした。
ナンテン(実)
鈍色の空の下て珊瑚玉のように光っているナ
ンテンの実は、冬の風景に唯一華やぎを添え
ています。
梅雨の時期、雨に濡れながら咲いていた花は
今、たくさんの実に変わりました。
ナンテンは、常緑低木のため冬でも葉が枯れ
ません。ただ私の住むような寒い地方では、
寒さで葉の縁が赤や茶色に色付いているのを
よく見かけます。一冬の間に幾枚かの葉は、
寒さの犠牲になって散っていくのです。
そうは言ってもナンテンは、大変丈夫な木で
す。放っておいても春先になると幾本もの枝
を脇から伸ばし、若い葉を盛んに茂らせて冬
に減ってしまった葉数はあっという間に挽回
されます。
かつて住んでいた家の庭では玄関横にナンテ
ンを植えていましたが、毎年切らないと玄関
が暗くなってしまうほどでした。ナンテンの
幹を切ると中は鮮やかな黄色だったのを憶え
ています。なぜ黄色いのかは調べてみたので
すが、未だにわかりません。
葉には、微量の毒があるのですが、これがか
えって食品の防腐に役立つということで高級
なお弁当などには本物の葉が添えられていた
りお赤飯の掛け紙にナンテンの絵が描かれて
いたりします。
今年も１年無事に過ごせるようにお正月の花
にナンテンの実を必ず添えるのは、私の密や
かなおまじないです。
ヤブコウジ(実)
ご近所のヤブコウジが色付いて、お正月を迎
える準備万端といった感じです。
ヤブコウジは、全長20㎝前後の常緑小低木で
す。こんなに小さいのに一応、木なのです。
普段は小さく目立たない存在ですが、冬の最
中にツヤツヤとした真っ赤な実が熟すと俄然
目につくようになります。
す。マンリョウ、センリョウなどと共にお正
月の縁起物として寄せ植えにされ、花の少な
い時期に重宝がられています。日陰や寒さに
も強くコンパクトに鉢植えで観葉植物のよう
に楽しむことも可能です。
日本人は、小さなものを作るのが得意といわ
れています。江戸時代から続く古典園芸植物
であるヤブコウジは、まさにカワイイが大好
きな日本人のハートを刺激する要素を凝縮し
た植物だなぁと思います。
一、十、百、千、万。上を見たらキリがない
ので私には十くらいの幸せが丁度いいかも？
と思って今年も終わります。
今年も拙いブログにお付き合い頂きありがと
うございました！
卵鞘(らんしょう)
先日、近所の公園の草むらの中にカマキリの
卵があるのを見つけました。
枯れたススキの茎に産みつけられた卵は大人
のヒザくらいの高さの位置。言い伝えによる
とカマキリの卵が高い位置に産みつけられて
いる冬は、大雪と聞いていたのでこの冬はそ
れほど雪は積もらないのかな？とちょっと安
心していました。
カマキリの卵のことは、専門用語では卵鞘（
らんしょう）というそうです。とても軽い空
気を含んだ発泡スチロールのような素材で出
来ていて、保温効果があるとのことです。こ
の中に100～300個の卵が入っています。調べ
たところでは、この写真の卵はオオカマキリ
の卵のようです。そんなにたくさんのカマキ
リが出てきたら大変！と思ったのですが、そ
の中で成虫になれるのは２、３匹だけ。ほと
んどは、途中で他の虫や鳥に食べられてしま
うのです。またカマキリ自身、生きたエサし
か食べない習性のため冬は卵の形で越冬する
しか生き残る道はないのです。
卵鞘を見つけた次の日、今年初めてのまとま
った積雪がありました。積もった雪は、まだ
ヒザよりも低い高さでしたが、カマキリの卵
の位置と積雪の量には関係性がないと知った
のはその次の日のことでした。
雑木林５
このところ連日雪が積もっています。
午後にはバス通りなどの大きな道の雪は消え
るのですが、朝になるとまた真っ白になって
います。
我が家の車庫は屋根がありません。毎日積も
った分だけ雪を下しておかないといざ出掛け
ようとしても車を出すまでに大変なことにな
るのでこうなると毎日せっせと雪を下すのが
日課となります。まあ、冬はただでさえ運動
不足ですからこれで少しはカロリー消費にな
るかな？と思いながら頑張ります。
車の雪下しと周囲の雪かきを終えると冷えて
いた身体はかなり温まってきます。片付けを
終えると近くの雑木林まで行ってみました。
長靴の中でなぜか靴下が脱げてきてしまうの
を何度も直しながらやっと到着するとこの間
まで殺風景だった風景は一変して真っ白に雪
化粧していました。
空は青くなっているのにチラチラと雪は降り
続けています。晴れても気温が上がらないの
で、木々の雪が時おり吹く風に飛ばされて横
殴りに降りかかってきます。ダイヤモンドダ
ストではないけれどダイヤモンドダストのよ
うだ、と思いました。
冷えた足がジンジンするのを感じながら美し
い光景に見とれていました。
ハチの巣
冬になると他の季節には隠れていたものがあ
らわになる時があります。
先日はマツ並木の下を歩いてフッと上を見上
げるとアシナガバチの巣を見つけました。
木々に葉がある時は、葉が重なり合って見え
なくなっていたのでしょうが、葉が全て落ち
てしまったため取り残されてしまったのでし
ょう。
アシナガバチは、比較的おとなしいハチで人
間が刺激しない限り刺すことはないといわれ
ています。畑のガやチョウの幼虫を食料にす
るため、益虫と考える人もいます。
巣はハスの花托のような形をしており、女王
バチは冬眠から覚めるとたった１匹で小さな
巣を作り始めます。生まれた子供は働きバチ
となり、巣は段々大きくなっていきますがス
ズメバチの巣のように巨大化はしません。皮
肉なことに巣は同属のスズメバチに襲われる
ことが多く、しばしば幼虫は彼らの食料とな
ってしまいます。
今年の夏、我が家のベランダの下にもアシナ
ガバチの巣が出来ました。ベランダの下は、
両親が頻繁に出入りするので刺される危険性
があるため仕方なく市販の殺虫剤で駆除しま
した。
どんなに小さな生き物でも自らの手で命を奪
うということは、後味の悪いものです。そん
なことをつらつら思い出した年の瀬でした。
アオハダ(実)
朝は雪、その後雨に変わって午後からは晴れ
てきました。
晴れて来ても一向に気温が上がらないので知
らず知らずのうちに小走りになってしまいま
す。夏ならすぐに暑くなってしまうのに歩い
ても歩いても温まってきません。
あまり遠くに行く気にもなれず、近所のバス
停まで来て上を見上げると葉を落としたアオ
ハダの枝に真っ赤な実が美しく光っているの
に気が付きました。
昨年は実がほとんど付かず寂しい枝だけの冬
でしたが、今年はたくさんの実がまだ鳥に食
べられずに残っています。
葉が残っていた秋の初めはクリスマスカラー
でしたが、今は晴れて来た青空をバックに枝
と共に激しく揺れています。よく見ると地面
にもたくさんの実が落ちて点々と赤くなって
います。晴れてくると共に冷たい風が吹いて
きたので出かけるのをやめようかと思いまし
たが、やっぱり出かけて来て良かったです。
この冬は、鳥たちも少し安心して過ごしてい
るのかもしれないなぁと思いながらまた小走
りで家に帰りました。
セイタカアワダチソウ(実)
空っぽの田んぼの脇では今、見上げるような
セイタカアワダチソウが種をつけています。
稲刈りが終わった田んぼを黄色の花でいっぱ
いにしていた風景は、もうありません。
ビッシリとついていた花は、フワフワの綿毛
に変わり羊のようです。手で茎を揺らすと綿
毛がハラハラと落ちて風に乗って飛んで行き
ます。
グレーというかベージュというか何かで染め
た色ではない、自然のままの色が美しく温か
い雰囲気を醸し出しています。
不思議なことにここのセイタカアワダチソウ
は、田んぼの中のものより背が一段と高いで
す。２ｍ近くあってフワフワのボリュームも
たっぷりしています。日当たりが良かったの
か肥料が効いていたのか今となってはわかり
ませんが、こんなにたくさんの種をつけてい
るのですから来年もたくさんの子孫が芽を出
すことでしょう。
セイタカアワダチソウは、花が咲く直前の蕾
の頃摘んで入浴剤として利用すると体がポカ
ポカして温まるそうです。こんなにたくさん
あるのですから来年は、少し分けてもらって
試してみようかなと思っています。
今日の空97
冬至を過ぎ、日の入りの時刻は少しずつ遅く
なっています。一方、日の出の時刻は来年１
月の上旬まで後ろに伸び続けています。実は
日本ではお正月頃が、一番日の出の時刻が遅
いのです。
よく晴れた冬の朝、起きて窓を開けるとまだ
空には太陽が昇っていません。東の空が薄赤
く染まり、黒い雲が影絵のように浮かんでい
るだけ。
肌を刺すように冷たい空気にブルブルとふる
え、慌てて窓を閉めると急いで顔を洗ってイ
ンスタントコーヒーにミルクをたっぷり入れ
て飲みやっと人心地つきます。
ラジオ体操を終えて身体中に血が巡り始める
頃、ようやく太陽が山の向こうから顔を出し
て来るのです。
ここでは冬の晴れた日は、貴重です。晴れて
いる間にバタバタと洗濯をし、掃除をし、少
しでも太陽の温もりを捕まえておかなければ
と焦ります。
気持ちが急く一方で、最近体は重くついてき
ません。これが老化というものなのでしょう
か？たまには何もしないで１日中ゴロゴロし
ていたいと思いますが、年寄り２人が代わり
ばんこに目の前に現れ、自分のペースで過ご
すことは出来ません。
離れて暮らしていたあの20年間は、夢のよう
に甘い時間だったのだなぁ、と今更ながら思
うのです。
ムクゲ(実)
今年もムクゲにはたくさんの実がついていま
す。枝の先端に付いた実は乾いて割れており
中から黒い種がのぞいています。
たくさんのムクゲの実を見ながら盛夏の頃の
花を思い出しました。紙のような真っ白な花
中心が赤く周囲は薄紫色の花、どれも次々と
咲いて散っていきました。
当たり前のことですが、この実は花が咲いた
結果です。こんなにたくさんの花を咲かせた
のだなぁと思うと真夏のムクゲの生命力に驚
かされます。
先日、沖縄の風景をテレビで見ていたら沿道
に真っ赤なハイビスカスがたくさん咲いてい
るのが映りました。ハイビスカスは、ムクゲ
と同じアオイ科の植物です。気温は23度くら
いあるようでした。同じ日本でありながら、
私の住む場所とその場所は20度くらい差があ
ります。圧倒的に暖かいあの空と私の頭の上
の空が１つにつながっているとはにわかに信
じ難いことです。
私もあの暖かい場所へ行けば強い力が宿りそ
うな気がして、真っ赤なムクゲの花を見に行
きたい！と心の中で叫びました。
