ツツジ(霜華)

庭のツツジの葉に毎日のように霜の花が咲く

ようになりました。

空気中の水分が凍って葉の表面に付着するこ

の現象は氷の結晶の一種です。

一枚一枚の葉に丁寧に粉砂糖をまぶしたよう

についた細かく白い氷は朝刊を取りに出た私

の目をしばし釘付けにします。

多くの植物は葉に霜がつくと活動が低下して

中の水分が凍り、栄養分が滞って枯れてしま

います。落葉樹が秋になると葉を落としてし

まうのはそれを防ぐための予防手段の一種で

す。一方落葉しない針葉樹は、葉の表面を蝋

のような物質で覆うことによって中の水分が

凍るのを防いでいます。それぞれが工夫して

寒さから身を守っている様子を見ると植物の

知恵にはほとほと感心させられます。

春に花を咲かせる一般的なツツジは、常緑性

です。葉が薄く触るとカサカサと乾いた感触

なのは、冬の間枝からの水分の供給を極限ま

で絞って身を守っているためです。

ドライフラワーのようになった葉に朝日が当

たって粉を葺いたように光る霜華は、冬の朝

だけに見られる束の間の美です。