コスモス(花)

夏の間ヒザくらいの丈しかなかったコスモス

が、今は私の目の高さくらいまでになってい

ます。

最初は、どこかの庭に咲いていたのかもしれ

ない花はいつの間にか平凡な道端にも広がり

秋風にそよいでいます。

一般的にコスモスと呼ばれている花が、オオ

ハルシャギク（大春車菊）という名前の植物

だということを知ったのはつい最近のことで

す。

元々の花色は桜色だったようですが、その後

品種改良によって白、赤、黄色、オレンジ色

なども作られました。元は、メキシコの高地

が原産でヨーロッパ経由で日本に入って来た

といわれています。

やせた土地でも良く育つため、景観植物とし

てシーズンオフのスキー場や道路沿いに植え

てコスモス街道と名付け、町おこしの観光資

源として利用している土地も多くあります。

外来種の植物を人為的に自然環境に植えるこ

とはある意味、自然破壊だという意見もある

ようですが、そこまで考えている人はほとん

どいないでしょう。

大きなパッチリと開く花は、キク科とはいえ

どこか造り物めいた雰囲気があります。100

年先のコスモスがどうなっているか責任を持

って考えている人はどこにもいないのです。

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ホトトギス(白花)

ほんの少しでも雨が降るとイキイキしてくる

のがホトトギスの花です。今年は例年より開

花がずいぶん早いです。

一般的なホトトギスは、白地に紫色の斑点模

様が入った花ですが、我が家の庭には白花の

ホトトギスがあります。以前住んでいた家の

庭でも楽しんでいたものですが、引越し荷物

と一緒に連れて来ました。

現在の家に両親が引越して来たのは10月で丁

度この花が咲いている時期でした。両親は、

荷物の梱包も手伝ってもらえる引越し屋さん

をお願いしていたので女性のスタッフも手伝

いに来たそうです。

女性スタッフたちは、テキパキと仕事を片付

けて引越しは滞りなく終わり、最後に白花の

ホトトギスを分けてもらえないか、と申し出

があったそうです。庭中にたくさん増えてい

た花は珍しい色でずいぶん目についたのでし

ょう。両親は、どうぞお持ちください、と言

ってみなさん喜んで持って帰ったそうです。

あれから20年以上の歳月が流れ、両親も白い

ホトトギスの花もすっかりこの地に馴染んで

います。10月が近づくとあの株分けしたホト

トギスたちは、今も元気に咲いているだろう

か？と母と思い出しているのです。

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ヤマハッカ(花)

久しぶりに、初夏の頃ウシガエルがたくさ

ん鳴いていた沼が点在する場所へ行ってみ

ました。

もうウシガエルの鳴き声は聞こえず、静か

な山道を歩いて行くと日当たりの良い斜面

に薄紫色の小花がたくさん咲いているのが

目に留まりました。

シソ科の植物のようだなぁと思いましたが

シソ科の植物は似たような花が多いので周

囲の環境と花を写真に撮って家に帰ってか

ら調べました。色々参考にして最後に残っ

た候補は、ヤマハッカとイヌヤマハッカで

す。

最終的に花にスジ模様があるのは、ヤマハ

ッカと書かれている文献を見て私はヤマハ

ッカと判断しましたが、まだ少し迷ってい

ます。同じ植物でも環境によって外見が変

わってしまうのは自然界ではよくあること

ですから。

それにしてもあんなにたくさんいたウシガ

エルはどこへ行ってしまったのでしょう？

沼の周囲を歩くと岸辺の草の間からドボン

ドボンと慌てて水に飛び込む様子が、ユー

モラスでついからかってみたくなるのです

が、これまで降り続いた雨で沼は拡大し、

容易に近づくことが出来ません。

秋の沼は、静寂を守るために私を拒んでい

るように見えました。

キツリフネソウ(花)

晴れていても日の出が遅くなり、今シーズン

の早朝散歩も限界だなぁと思い、最後に沢沿

いの道を選びました。

谷が迫った沢沿いの道は、頭の上に木々が覆

いかぶさり、本来なら少し不気味な雰囲気で

す。でも、歩いている間に急速に晴れてきた

ため心配するほど暗さは感じないで済みまし

た。

秋の始まりにたくさん降った雨は、今も山肌

を伝ってしみ出ていて道の所々には水たまり

が作っています。この水こそが、山野草たち

を育んでいる源。

そろそろ開けて田んぼに出る直前で、そうい

えば以前、この辺りで母が黄色いツリフネソ

ウを見たと言っていた、と思い出しました。

水浸しの道端を乗り越えて山肌と池の境辺り

に近づくと黄色いものがチラチラと見えてき

ました。もしやと思って池に落ちないように

用心しながら進むと、キツリフネソウの特徴

である楕円形の葉の間から黄色い花がのぞい

ていました。ああ、やっぱりあったんだ！と

嬉しく思いながら写真を撮りました。

まだ小さい蕾がたくさんあり、花の盛りはこ

れからのようです。目印になるものをしっか

り確認して、今年最後の早朝散歩をお仕舞い

にしました。

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クリ(落果)

クリの木にイガが目立つようになって丁度、

１カ月くらい経ちました。歩いていると道路

にイガが、転がってようになりました。

ほとんどのイガはパックリと割れて中からク

リの実がのぞいています。

山栗は、元々粒が小さいクリなのでイガも栽

培されているクリに比べると半分くらいの大

きさです。イガの中には２粒か３粒の実が入

っていますが、３粒入りの実はたいてい真ん

中の実が両側から押されいて食べる部分がほ

とんどありません。

落ちているイガは、中にクリの実が納まって

いるもの、実がこぼれて散らばっているもの

出た実が踏みつぶされているものなど様々で

す。結構空っぽのイガもあります。人間が拾

っているのか、夜の間に動物が食べていった

のか、想像を巡らしながら歩くのは楽しい時

間です。

クリの実は、クリの木にとっては当然ながら

子孫を残すための種です。この実を土に植え

れば、新しいクリの木が誕生するのです。た

くさん拾って栗ご飯でも作ろうか、と思った

りもするのですが、１番はクリの木のため、

２番は森の生き物のため、最後が自分のため

と思うとせいぜい10粒も拾えば満足して帰る

ことになるのです。

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ケイトウ(花)

日の出が遅くなってきたので、日中散歩に出

ることが多くなってきました。

少し遠いためしばらく足を延ばしていなかっ

た方面へ行ってみると畑には立派なケイトウ

の花が咲いていました。

赤ん坊の頭くらいはありそうな赤い花の塊は

圧倒されそうな迫力があり、丈も私の身長と

同じくらいあります。畑には誰もいなかった

ので近づいてよく見てみました。

ケイトウ独特のビロードのような質感の花は

幾重にもヒダが寄ってみっしりと重たげで、

真ん中の花が一番大きく、脇枝からそれより

小さな球になった花が何本も取り囲んでいま

す。まるで護衛のようです。私の人生で出会

ったケイトウの中で一番大きいと思います。

畑は、野菜を実らせるために肥料をたくさん

蒔いています。日当たりは抜群に良く、ケイ

トウにとっては宮殿のような至れり尽せりの

環境だったのでしょう。

どういう経緯でこのケイトウが、この場所に

育っているのかわかりませんが、幸せな花だ

なぁと思いました。女王陛下万歳！

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オクラ(花)

野菜の花も美しいものがたくさんあります

が、中でもオクラの花は何ともいえない優

し気な雰囲気を持つ花です。

オクラは、アフリカ原産のアオイ科の植物

で原産地では多年草ですが、寒さに弱いた

め日本では１年草となっています。

今では日本でも夏野菜として一般的になっ

ていますが、普及したのは昭和30年代に入

ってからだそうです。

オクラは、英語でもオクラだそうでアフリ

カから奴隷として連れ出された人々が、移

住する時にアメリカに持ち込みアメリカ南

部の気候とも合って盛んに栽培されるよう

になったそうです。人々にとっては、故郷

の味だったのだなぁと思うと少し切なくな

ります。

寒さに大変弱いため10度以下になるとミル

ミル枯れてしまうそうですが、この辺りの

畑ではまだ花がちらほら咲いています。薄

い黄色の花びらと濃い紫色の花芯のコント

ラストは、アネモネのようで生花としても

十分通用するのでは？と思います。

ヌメヌメした独特の食感は、お通じにも有

効な成分を含むオクラの実ですが、花を見

たことがない方がいらしたら是非一度実物

をご覧ください。

オトコエシ(花)

ヒヨドリバナに混ざって見た目がよく似た白

い小花が、目につくようになりました。

ヒヨドリバナは、白い産毛のようなものが目

立つのですがこの花にはそれがないので別の

花ではないか？と思って幾日か過ぎました。

一度草刈りされた場所で再びオミナエシが咲

き始めた時、花の形が先日の白い花とそっく

りなことに思い当たり、もしかしてあれはウ

ワサのオトコエシではないか？と思って再度

確認しに行きました。花の形、葉の形を確認

するとやはりオトコエシでした。

オミナエシ（女郎花）に対してオトコエシ（

男郎花）という花があることは知識として知

っていましたが、実物を見たのは初めてでし

た。よく見ると今年はあちらこちらで見かけ

ます。もしかしたら私がヒヨドリバナと思っ

て見過ごしていたのかもしれませんが、色が

白い以外はオミナエシとそっくりです。乾か

すと独特の悪臭がするところまで同じです。

今年は、オミナエシも元気にススキに交じっ

て咲いています。白色でも黄色でも野の花が

生き生きと咲いてくれているだけで私も元気

になります。下手な薬よりもずっと効能が、

あるのですから不思議なものです。

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ツリフネソウ(花)

ツリフネソウは、半日陰の湿気の多い場所を

好む植物です。

８月の後半から10月にかけて花が咲き、気温

が下がるにつれて日の当たる道路沿いにまで

花が広がってきます。特徴あるピンク色の花

は、薄暗い場所に咲いていても大変良く目立

ち、木漏れ日が当たるとキラキラと光ってい

るように見えます。花には大抵様々な蜂が訪

れ、なかに潜り込んでは蜜を集めています。

ピンク色のツリフネソウの色違いに黄色い花

のキツリフネソウという植物もあります。花

の形はほとんど同じですが、キツリフネソウ

は、葉が丸味を帯びています。図鑑などでは

ピンク色と黄色が一緒に群生する場合もある

と書かれていますが、私の住む近くで見られ

る花はもっぱらピンク色ばかりです。

以前、住んでいた家の近くの雑木林の縁では

キツリフネソウばかりが見られたのですが、

あれはなぜだったのか未だに謎です。

釣り竿の先に小さな帆掛け船をつけたような

花は、自然が作ったモビールのようです。フ

ワフワと風に揺れている様子を見ているとな

ぜか、癒されるのです。

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ヒガンバナ(花)

来月誕生日を迎えるに当たって、運転免許証

の更新のハガキが届きました。

いつ何時年寄りたちの具合が悪くなるかわか

らないため、早めに済まそうと涼しい日を選

んで出かけてきました。

相変わらず交通事情が悪いため、朝早く出発

して免許センターの最寄り駅から午前中にた

った１本しか出ていないバスになんとか間に

合い無事更新は終了しました。

一緒に終わった人々はバス停に向かって歩い

て行きましたが、今年１月に父の免許証更新

に付き添って来た私は、帰りのバスがないと

いうことを知っていたため迷いなく歩き始め

ました。

グーグルマップで調べると道なりに進んで行

けば、40～45分位で駅に戻れると分かりまし

たが、街路樹もない隣りを車が猛スピードで

走る道を歩くのは苦痛だなぁと思っていたら

近くを流れる川沿いにヒガンバナの群生地が

あることを知りました。河川敷を歩けば駅の

方へも戻れそうなので、そちらの道を選んで

出発。

車道を離れて河原に出るとまだヒガンバナは

蕾が多く咲いている花はわずかでしたが、騒

音がないだけでも救われました。明るい河川

敷の風景は、ススキのお化けのような大きな

パンパスグラスを久しぶりに見たり、小さな

神社があったりで楽しい散歩に変えることが

出来て何よりでした。

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