私の住む辺りは、ため池の他に沼もあちこち
にあります。
池と沼の違いは厳密にはないそうですが、一
般的には池は人工的に作ったもので沼は自然
に水が溜まって出来たものをさすようです。
そう言われればそうかも。
沼のある所は、大抵山の陰になる場所です。
近くには小さな川が流れている場所も多く、
日当たりも良くありません。この時期、沼は
ほとんど凍っており、表面は青白い氷に覆わ
れています。晴れている日でも氷はほとんど
春まで溶けることはありません。
先日久しぶりに沼を見に行ってみると２ヶ所
ほど氷に穴が開いて亀裂が入っていました。
その形が何か邪悪な生き物の大きな目のよう
に見えて寒気がしました。
水面を見ていると時々、私はこの反対側に別
の世界があるような気がします。物語の読み
過ぎなのかもしれませんが、近づき過ぎると
穴から何かが出てきて引きずり込まれてしま
いそうな気がしてきます。
夏でも谷間の沼は、直射日光が当たることは
少なく冷え冷えとしています。まして冬は人
を寄せ付けない雰囲気で私を拒絶しているよ
うに感じます。それなのに怖いもの見たさで
たまに行ってみたくなるのです。
雪の中でもソシンロウバイの花が少しずつ開
き始めています。
雪は消えてはまた積もり寒さが緩むことはあ
りませんが、それでもゆっくりと開き続けて
います。
ソシンロウバイは、江戸時代の初め頃日本に
渡来したといわれています。普通のロウバイ
は芯の部分が褐色ですが、ソシンロウバイは
全てが透明感のある黄色の花のためこのよう
な名前が付けられたとのこと。
このソシンロウバイは種から育ててようやく
今年初めて花が咲きました。以前住んでいた
家の近所のお寺の庭で毎年たくさんの花と実
をつけていたので、種をもらって蒔いてみた
のです。種を蒔いても本当に芽が出るのだろ
うか？と半信半疑でしたが、芽が出てもなか
なか花が咲かないので家族は本当に咲くの？
となかばあきらめムードでした。ようやく花
芽が確認出来て喜んでからもこの寒い北国で
大丈夫なのだろうか？と見守っていましたが
１年で一番寒いこの時期に開いてきました。
冬の初めまでたくさんの黄葉した葉をつけて
いた枝には今、一枚も葉が残っていません。
家族みんなで咲いた！咲いた！と笑顔になれ
て待った甲斐があったなぁとホッとしていま
す。
冷たい風がビュービューと吹く中、首をすく
めながら歩いて近所のお社を目指しました。
田んぼの真ん中にあるお社は、一応鳥居はあ
りますが神社というにはあまりにも簡素で特
に謂れも書かれておらず神様の名前もわかり
ません。ただ我が家から徒歩で行ける唯一の
神様なので初詣で代わりに年始に行くことに
しています。
今年は年始めから寒さが厳しい日が続いたの
ですっかり遅くなってしまいましたが、やっ
とお詣り出来て一安心です。特別宗教を信仰
しているわけではありませんが、やはり大き
な何かがいてくれた方が心の拠り所になるの
かなぁと思います。
吹きっさらしの田んぼに囲まれた場所から小
高い山の裾野に移動すると驚くほど風が吹い
ておらず、ポカポカと暖かい畑が広がってい
ます。今の時期は、畑にはネギや取り残した
大根くらい植わっていませんが、ここは暖か
いなぁと地面を見ると青い小花がいました、
いました。オオイヌノフグリです。農道と畑
の境目の日当たりの良い場所に点々と花を咲
かせています。
青い盃のような花いっぱいに光を集めている
姿は、神様からのお年玉のようで有難く春を
頂戴して家路に着きました。
夕方、カーテンを閉めようとして窓に近づく
と月が目の前に昇って来ていました。
2022年初の満月かな？と思って急いで調べる
とやはりそうでした。その上、今年最も地球
から遠い位置にある満月とのこと。月の軌道
が楕円形のためにこのような現象が起こるの
だそうです。ちなみに今年最も地球に近い満
月は７月14日だそうです。
この日は日中風が強いものの、久しぶりに晴
れ渡った空だったので月もくっきり見えラッ
キーな日でした。
ネイティブアメリカンの間では各満月に動物
や植物などの名前をつけて呼ぶ習わしがある
そうです。それによると１月の満月はウルフ
ムーンだそうです。オオカミの遠吠えが聞こ
えてきそうな月ということでしょうか？
昇って来たばかりの月は黄色味が強く勢いを
感じ、見ている間にグングン上昇していくよ
うな錯覚を覚えます。その後、夕食を終えて
再び空を見ると月はもう見上げるほど高い位
置にあり、白く冷たい光を放って輝いていま
した。
明日の朝は、また放射冷却で冷え込むのだろ
うなぁ～と思って床に就きました。ところが
翌朝外は真っ白な雪に覆われており、月の姿
は跡形もなく只々白く塗りつぶされていたの
でした。
夏から秋にかけて鮮やかな黄色い花を咲かせ
いたオオハンゴンソウは、今たくさんの種を
つけたまま立ち枯れています。
オオハンゴンソウは、一株から1600粒もの種
を生産するそうです。また、種だけでなく地
下茎からも増殖が可能なため撲滅するために
は根から掘り上げて処分しなければなりませ
ん。
公的機関では、元々日本にある在来の植物を
保護するため外国から持ち込まれ、野生化し
てしまった種を排除しようと躍起となってい
ます。同じように花を咲かせ、同じ地上で生
きている命に変わりないのにこのように区別
するのは何だか変だなぁと思うのですが…
そもそもオオハンゴンソウは、鑑賞用として
日本に持ち込まれました。それがいつの間に
か自然界に逸出して野生化した結果が現在の
状態です。最初は誰かがポイっと野原に捨て
たのが始まりかもしれません。
花に限らず何事も最初は、些細なことがトラ
ブルの原因です。自分が何かをする時、ちょ
っとだけ将来へ想いを馳せたら防げることっ
て案外多いのかもしれません。
久しぶりに、山の下の農家の集落を歩いてみ
ました。
庭先のカキの木には木守りというには随分た
くさんのカキの実が残されていましたが、今
では大半は鳥たちにつつかれてヘタばかりが
残っています。
高齢の方は子供の頃、甘いものが貴重品だっ
たせいか、カキを好んで食べるようですが、
現代の子供たちはあまり好まないようでカキ
の実も最近余り気味のようです。今期は豊作
だったのか、実が木になったままの光景をよ
く目にします。
木守りというのは、カキやユズ、ミカンなど
の果実を１個から数個、木に残して置く習わ
しのことです。今年の実りに対する感謝と来
年の豊作を願う想いや他の生き物と自然から
の恵みを分かち合おうとする先人たちの想い
が込められた風習です。
今では贅沢なことに食べる子供も減って残そ
うとしなくても食べ切れないカキの実は、長
い間寒風にさらされて天然の干し柿になりつ
つあります。
スッキリと晴れた空をバックにシワシワにな
ったオレンジ色の実は、幸せや豊かさについ
て私に答えを問いかけているようでした。
12月はあっという間に終わった気がしました
が、１月はなかなか日が経たない気がするの
は私だけでしょうか？
寒さと雪に閉じ込められて気晴らしの散歩も
ままならずいい加減疲れてきました。
ようやく晴れた午後、空を見上げると半分よ
りちょっと欠けた月が浮かんでいました。少
し視線を横にずらすと飛行機が白い線を引き
ながら月の方向へ移動しています。もしかし
たらこれは１枚の写真に両者が納まるチャン
スかも⁈と思って急いでスマホを構えてシャ
ッターを切りました。肉眼ではもう少し月が
ハッキリと見えていたのですが、なんとか確
認出来る程度かな？
コロナウィルスの新種がものすごい勢いで殖
え、また出かけるのにためらう状況になって
います。３回目のワクチン接種の準備をそろ
そろしておかなければなりません。また両親
の接種日をそろえるためにネットでハラハラ
しながら予約するのかと思うと気が重い。上
手く予約が取れても接種予定日に大雪が降っ
て行かれないおそれもあります。
いろいろ考えると気が重くなるばかりなので
なんとかなるさ！と思うしかありません。
ああ、飛行機に乗って南国へ行きたいなぁ。
夏の終わりから秋にかけて花を咲かせていた
オオセンナリが、たくさんの実をつけていま
した。
オオセンナリは、ホオズキの仲間で大きな薄
いブルーの花は大変優美ですが、実はホオズ
キのように赤くはなりません。黄色から茶色
になっておしまいです。ペルー原産で寒さに
は弱いようですが、種をつけることでまた翌
年も花を咲かせることが出来る１年草です。
畑の角に生えていたこのオオセンナリは、花
が終わっても持ち主は放置しているようで枯
れた枝にたくさんの実をつけたまま立ってい
ます。畑の土は、肥えているようで70㎝四方
に枝を広げ丈も同じくらいあります。実を割
って中の種を取り出して見ると種は芥子粒よ
り小さくこれまたホオズキとそっくりです。
こんな小さな種からひと夏でこんなに大きく
なるとは驚きです。少しだけ失敬して春にな
ったら蒔いてみようと持ち帰りました。
家に帰って調べるとオオセンナリは、鉢やプ
ランターで育てると小型に育ち、地植えする
と大型化するそうです。またハエが嫌う匂い
を出すそうです。
外は一夜にして一面の銀世界に逆戻りでも春
からの楽しみをあれこれと夢想するのが冬の
楽しみです。
車道は除雪車も来て次々と車も通るのですぐ
雪は消えますが、逆に歩道はほとんど人が歩
かないため雪がなかなか消えません。中途半
端に溶けては凍るを繰り返しているため余計
歩き難くなっています。このところ少し気温
が上がって、やっと歩ける道になったのでた
め池を見に行ってみました。
周囲の雪はほとんど消えても池は、ほぼ全面
結氷しています。今年は雪の量は昨年より少
ない気がしますが、気温が低いので氷は厚く
張っているのかもしれません。所々のぞいた
青空から射す太陽の光も弱々しく氷を溶かす
力はないようです。生き物の気配も全く感じ
られません。
ため池の隣には小さな田んぼがあり、池のほ
とりには神様を祀った石碑があります。石碑
は、池の辺りが昔は生活に欠かせない辻だっ
た証拠です。
初夏から盛夏にかけてこの池からはウシガエ
ルの野太い声が聞こえてきます。人の気配を
感じるとしばらく鳴き止むのですが、こちら
がじっとしているとまた鳴き始めます。凍り
ついた池の深い泥の中で冬眠しているはずで
す。
目には入らなくても命は、脈々と氷の下で息
づいているのです。
この地方で最も快適な季節に見事な花房で山
を彩っていたヤマフジは、今の時期大きなサ
ヤをぶら下げて風に揺れています。
ることを証明しており、大きいものは20㎝近
くあります。
ヤマフジのサヤは、早春、新芽が出る少し前
に弾けて中から種を飛ばします。冬の間雑木
林の至る所にぶら下がっていたサヤは、乾き
きっているため時には物凄い音と勢いで種を
飛ばします。庭に植えた場合はケガをしたり
窓ガラスが割れたりすることもあると聞きま
す。
早春の雑木林の地面を見ると丸くて扁平なヤ
マフジの種がたくさん落ちているのを見つけ
ることが出来ます。種を飛ばした後、サヤは
２本のねじれた棒のようになってツルの先に
しばらく残っていますが、その後地面に落ち
ます。その頃には色も灰褐色になってボロボ
ロです。
真冬の北風にユラユラと揺れているヤマフジ
のサヤを見ながら、早くあの美しい花房で彩
られる景色を見たいものだ、と春に恋焦がれ
ているのです。