ウワミズザクラ(花)
風が吹いても寒さを感じないほど気温が上が
るようになりました。
歩いていると至る所でウワミズザクラの白い
花が、山肌を彩っています。
白い筒状の花は、ガラス瓶や水筒を洗うブラ
シにそっくりで触るとフワフワしています。
何ともユニークな花だなぁと見る度に思うの
ですが、不思議なことに昨春はこの花をほと
んど目にしませんでした。一昨年の夏の暑さ
が響いたのかもしれません。寒さは今年の方
がずっと厳しかったはずなのに…
この辺りでも春はあっという間に終わりに近
づき、日中は暑いくらいに感じられる日も出
てきました。このところ雨が全く降らず、ず
っと乾燥注意報が出続けているので来年はま
たウワミズザクラは花がつかないかもしれま
せん。大きな木、全体を風で揺らしながら咲
いている沢沿いの道で見る白い羽根飾りをつ
けたような姿はとても美しいのに。
サクラと呼ぶには異形かもしれませんが、湿
潤な環境を好むウワミズザクラが、来年も咲
いてくれますように、と水神様にほどほどの
雨を祈りたいほどこの春は乾いた日々が心配
な状況になりつつあります。
サンショウ(花)
日本料理などで木の芽と呼ばれるサンショウ
は、この辺りでは今が花の時期です。
柔らかい若葉を次から次へと出した少し後に
小さな花の塊が現れ、黄色い線香花火のよう
に開きます。
我が家のサンショウは、植えたものは１本も
ありません。いつの間にか鳥によって運ばれ
て来るらしく、庭のあちこちに芽生えていま
す。
雌雄異株のため、雌株にしか実がなりません
が、それでも春はタケノコやワラビを料理し
た時にちょっと添えるのには十分な量の葉を
収穫出来ますし、６月頃に青い実を収穫して
おくとほぼ１年中煮魚の臭み消しに使えて重
宝してます。
サンショウは春の芽から秋の実まで大いに役
立つ庭木ですが、唯一の弱点はアゲハチョウ
の幼虫に取りつかれることです。気温が上が
り、アゲハチョウが舞い始める季節になると
毎日幼虫がいないかパトロールをしなければ
なりません。緑色の丸々と太った幼虫は、結
構強気で駆除しようとすると悪臭を放ってき
ます。多少なら分けてあげても良いと思うの
ですが、丸坊主にされると枯れてしまうので
強制退去してもらいます。
暖かくなるのは嬉しいことですが、虫との戦
いは気が重いことです。
ユウシュンラン(花)
昨年、ずっとギンランだと思っていた植物が
ユウシュンランだとわかりました。
そんな貴重な植物が我が家の近所の雑木林に
あるなんて思ってもいなかったのでびっくり
でした。
ユウシュンランは、この辺りではだいたいゴ
ールデンウイーク辺りから咲き始めます。全
長10㎝くらいの草丈は目を凝らして雑木林の
地面を探さないとなかなか見つかりません。
大体毎年同じような場所に開花するので最近
はだいぶ見つけやすくなりましたが、慣れな
い場所では余程目の肥えた人じゃないと発見
出来ないかもしれません。
ユウシュンランのユウシュンは、植物学者の
工藤祐舜にちなんでつけられた名前だそうで
す。植物分類学の泰斗として知られる人だそ
うですが、恥ずかしながら私は今回初めて知
りました。
秋田県出身の工藤祐舜は、旧制中学生の頃か
ら植物に魅せられ、家がお寺であったにもか
かわらず植物の研究に邁進しましたが、44歳
の若さで台湾で亡くなったそうです。
白というより透明に近いようなユウシュンラ
ンの花は、はかなげで短い一生を全力で植物
に捧げた工藤祐舜にとても似合っているよう
な気がします。
ハンショウヅル(花)
今年のハンショウヅルは、少しだけ花が増え
たようです。写真ような花の塊が４ヶ所ほど
確認出来ました。ツルは相変わらず１本だけ
ですが、このツルに４、５輪ずつ花がついて
います。
ハンショウヅルは、雑木林の林床に育つツル
性のキンポウゲ科の植物です。
このハンショウヅルを見つけてかれこれ20年
以上になります。年によって花の数は増減し
ますが、全体の大きさはほとんど変わってい
るようには見えません。ツル性の植物は、一
度ツルを途中で切ると脇芽が出てくるもので
すが、これ１本しかないので失敗してしまっ
たら、と思うと怖くてそれも出来ないまま月
日が過ぎているのが現状です。もっと山の奥
には生き残っている株が、あるのかもしれな
いと期待しながら探しているのですが…
ハンショウヅルは、クレマチスの仲間なので
種を採ることが出来れば繁殖を手伝えるので
すが、毎年観察していますが完熟した種が実
ることも稀です。
なかなか気難しいハンショウヅルですが、今
年は花が多いのでこの中の１つだけでも種を
つけてくれないかとハラハラしながら見守っ
ています。
フキノトウ(実)
春の訪れを一番最初に知らせてくれたフキノ
トウは、もう綿毛をつけタネに姿を変えてい
ます。
タンポポにそっくりですが一輪一輪が小さい
綿毛のブーケは、風が吹けば今にも旅立ちそ
うな様子です。田んぼの畔にはそんなフキノ
トウがたくさん。萌黄色だった花は、銀色の
綿毛に姿を変え、春の日差しにキラキラと輝
いています。また来年ね、と言っているよう
で思わず足を止めて見とれてしまいました。
冬の間、乾いた切り株を晒しているだけだっ
た田んぼは、このところ日に日に水が張られ
た区画を増やしています。この辺りは、ゴー
ルデンウイーク中に田植えを終えてしまう兼
業農家さんが多いので大忙しのようです。昨
日の夕方通りかかると小さな苗が既に植えら
れた所もありました。
例年でも朝晩はまだまだ冷たい風が吹くこの
地方で水に浸かった幼いイネたちはさぞ冷た
かろうと思います。季節が遅れている今年は
なおのこと冷たいだろうなぁ。
寒さにくじけそうになっていた２月の終わり
ごろ、寒くても春はもうすぐだよ、と励まし
てくれたフキノトウたちは今度は土の中で眠
りながら幼いイネたちの成長を見守っている
のでしょう。
カラスノエンドウ(花)
一雨ごとに雑草と呼ばれる草たちが勢いを増
している今日この頃。カラスノエンドウもそ
んな春を代表する植物のひとつです。
ついこの間まで枯草だらけだった日当たりの
良い場所は、ショッキングピンクとペリドッ
トグリーンで覆われています。
ルを伸ばしてドンドン背丈を高くしようとし
ます。ところが、皮肉にも自分達が成長する
場所は日当たりの良い開けた平地や斜面なた
め周囲に巻きつくものがありません。仕方が
ないと思ったのか、お互いに仲間同士で支え
合って背丈を伸ばし、それでも倒れてしまう
時は横方向へ伸びていきます。伸びたツルに
はたくさんの葉を茂らせ、花をつけ、最後に
サヤの中に種である豆を実らせます。
先日、ある雑誌を読んでいたらカラスノエン
ドウはお茶にして楽しめると書かれていまし
た。根以外の部分を摘んで洗って天日干しし
た後、フライパンで軽く炒ったら完成らしい
です。緑茶や玄米茶などとブレンドしても良
いとのこと。なるべく汚染されにくい場所か
ら採取するように注意書きがついていたので
今度、試してみたいと思っています。
キバナオドリコソウ(花)
雨が降ったらまた早春のような冷たい空気に
変わりました。
近所の公園へ行ってみると今年もキバナオド
リコソウが開花していました。
キバナオドリコソウは、木漏れ日の下の少し
湿った落ち葉の上が好きなようですが、今年
は乾燥した日が続いていたせいか例年よりも
花数が少し減っているような感じでした。
この公園はたまに近くのデイサービスの人達
が散歩に来るだけで普段は人気のない場所で
す。一応、雲梯と小さな砂場がありますが、
子供が遊んでいるのはあまり見たことがあり
ません。狭い公園ですが、周囲を雑木林に囲
まれているのと静かで家から近いので私にと
っては憩いの場所です。
キバナオドリコソウは常緑性なため、冬でも
小さくなって落ち葉の間で過ごしています。
霜や雪もあまり当たらない場所を上手に選ん
でいるので枯れることはなく、その賢さには
感心してしまいます。
小さなキバナオドリコソウは、春になると一
雨ごとに葉と丈が急成長します。雨がキバナ
オドリコソウに春を知らせるのでしょう。
優しい黄色の花と白い斑入りの葉のせいか、
日陰で咲いていてもこの花からは明るい印象
を受けるのです。
ヤエザクラ(花)
家からすぐの高台にあるヤエザクラが満開に
なりました。
この高台は、谷を挟んで向こう側の山肌が見
えお気に入りの場所です。双眼鏡を使ってじ
っくり山肌を眺めると薄っすらと萌黄色に色
付いた中にピンク色のヤマザクラが点々と咲
いているのも確認出来ます。
満開のヤエザクラの隣にはソメイヨシノが植
わっており、すでに葉桜になっています。ソ
メイヨシノの足元にはクロッカスが植わって
おり、春の先陣を切って咲きました。
ヤエザクラは、春の締めくくりを務める花で
す。これから後は、立夏となり初夏の花に交
代となります。大きな花の塊は、子供の頭ほ
どありボリューム満点。北国に住み始めて４
回目の春ですが、今年もやっとここまで来た
なぁと思います。
年が明けてからずっと春を待っていたような
気がします。次々と花が咲くようになったの
はつい最近のことです。それまでは殺風景に
閉じ込められつつ、春の兆しに目を凝らす日
々でした。
無数の花びらが跡形もなくどこかへ立ち去っ
てしまうのを見送る時、幸福とは日々目を凝
らして小さな喜びを見つけることと同じなの
ではないか、と悟るのです。
ハナミズキ(花)
庭のハナミズキが、久しぶりに花を咲かせま
した。
庭の東側には２本のハナミズキが植わってい
ますが、ここ数年、ほとんど花がつきません
でした。ところが今年は、１本は全く花がつ
いていませんが、もう１本はだいぶ復活して
きました。
本来、ハナミズキは丈夫で手のかからない木
です。公園や街路樹のハナミズキも特に手入
れをしなくても毎年花を咲かせていますが、
どういう訳か我が家の木は花が咲かなくなり
ました。１本は、朝日しか当たらない場所に
植わっているので日照不足なのかもしれませ
んが…
木は一度植えてしまうとなかなか移植するの
が難しいものです。月日が経てばたつほど根
も地中に大きく広がっているので動かすとな
るとダメージが大きくなります。花が咲かな
いハナミズキでも葉は毎年茂り、それなりに
生きているのでそれを切り倒したり、移植す
るとなると大ごとなのでそこまでする必要は
ないかな？と思ってそのままになっているの
です。
ハナミズキを植えた張本人は、もう年老いて
植え替える体力は残っていません。木を植え
るとは、自分を含めて長い目で将来を見越す
ことなのです。
シラネアオイ(花)
今年もあのシラネアオイが、そろそろ咲く頃
では？と思い訪ねてみました。
いつもなら落葉樹の木陰に咲く花が、カンカ
ン照りの地面に３輪ほど暑そうに開いていま
した。
今年の春は、雨が少なく落葉樹の葉の展開が
遅れています。その上、急に暑くなったかと
思えば次の日はまた冬のように寒くなったり
どの山野草も苦労しているように見受けられ
ます。
このシラネアオイは個人のお宅の庭に咲いて
いるものなので多分、持ち主の方がしっかり
水やりをしていると思いますが、急に夏日の
ような気温になると大丈夫だろうか、と心配
してしまいます。モミジのように切れ込んだ
葉も思わぬ暑さに少しグッタリしているよう
に見えます。
健康で若々しい肉体を持つ人々にとっては、
多少の寒暖差は誤差の範囲なのかもしれませ
ん。でも老人にとっては身体にこたえるよう
です。片方がお腹を壊したと思ったら、もう
片方が何でもない道で転んだりして次々と事
件が発生します。
周囲の山々がようやく淡い緑に染まり、北国
も山笑う季節となってきました。遥か遠くに
見える山々の雪が、一日でも早く消えて安定
した暖かな空気に包まれる日が待ち遠しいで
す。
