ミツマタ(蕾)
季節は急速に時間を早め、周囲の木々が色を
失っていく中ミツマタの木はまだ青々とした
葉と蕾を残しています。
冬が来ればミツマタも蕾だけを残して葉を落
としてしまうのですが、今は周囲の景色とは
不似合いなほど緑色をしています。
早春のまだ冷たい空気の中で咲き始めるミツ
マタの花芽は、細かい産毛に覆われてこれか
ら来る寒さに備えています。寒さが本格的に
なる前に花の準備は完全に終了して眠りに就
くのです。
ミツマタは、枝が必ず３つに分かれてその枝
先に花をつけることから名付けられました。
春まだ寒いうちから咲き始めるため、この花
を吉兆の印として尊ぶ習わしも古くからあり
ました。三枝と書いてサエグサと読む苗字が
ありますが、これも元はミツマタを指し、幸
先良い草（本当は木ですが）＝幸草（サキク
サ）が転じて生まれた呼び名であると言われ
ています。
和紙の原料としても有名なミツマタは、明治
時代になって紙のお金が一般的になるとその
大半を担うようになりました。
紙のお金の存在が薄れていく今、ミツマタの
花はただの可愛い花としてしか見られなくな
っていくのでしょうか。
ツワブキ(花)
ツワブキの花が咲き出すとそろそろ冬の合図
です。
ツワブキの葉はフキの葉に良く似ていますが
濃い緑色をしていて冬でも枯れることはあり
ません。キク科の植物は大抵は冬になると地
上部は枯れてしまうのですが、ツワブキは厚
い光沢のある葉を雪が積もっても保ったまま
春を待ちます。
11月の声が近づいて来るとツワブキは、鮮や
かな黄色い花を次々と咲かせ始めます。他の
植物が冬に向かって枯れていくのに対して、
むしろこれからが自分にとっては快適な季節
と言わんばかりに茎を長く伸ばした頂点に花
を開きます。
この頃になるといつもごちゃごちゃの我が家
の庭も咲いている花はほとんどなくなり、弱
いながらも晩秋の日差しを独占出来る状態に
ように生き生きと咲くのです。
我が家のツワブキは年々この庭に馴染んで大
きくなっています。最初株分けしてもらった
時は小さなポット苗だったのに庭に下ろして
からは葉も草丈も勢いを増しています。狭く
て瓦礫だらけの庭土にもかかわらず、この土
地を気に入ってくれたのかと思うと「ありが
とう」という気持ちが自然と浮かんでくるの
です。
ニシキギ(実)
青空の下でニシキギの紅葉が、見事に映えて
います。
昨年はニシキギの実も不作でしたが今年はほ
ぼ例年通り。赤い実は葉の紅葉が始まってし
まうと目立たなくなりますが、落葉すると再
び存在感を示します。
ニシキギは、この辺りの雑木林ではよく見か
ける落葉低木です。枝の周りに翼と呼ばれる
薄く平たい板状の樹皮のようなものが出来る
のが特徴の木です。この形がカミソリのよう
に見えることから別名カミソリノキとも呼ば
れます。
ニシキギは背も低く、初夏の花も小さく緑色
なため普段は目立たない存在です。ところが
秋になって急激に気温が下がり始めると、日
当たりの良い場所にある木ほど早く赤く色付
き始めます。木の上から下へ赤から緑のグラ
デーションに彩られた姿は、芸術作品のよう
に人目をひく存在です。
朝晩の気温の差が激しくなり、今朝は屋根や
車のフロントガラスに薄っすらと霜が降りま
した。日中のほんの一瞬はポカポカと温かな
日差しを味わうことが出来ますが、午後にな
るとあっという間に冷たい空気に包まれてし
まいます。
真っ赤な季節は、間もなく荒涼とした冬がや
って来ることを知らせる合図でもあります。
ミツバアケビ(実)
昨年立派な実をつけていたアケビの株には今
年は、実がつきませんでした。
でもこの辺りではアケビはあちこちにあるの
で少し離れた場所にたくさん実がついている
のを見つけました。
今年たくさん実をつけた株は、携帯電話の鉄
塔の足元のフェンスにからみついた株です。
鉄塔の周囲は、勝手に人が入らないように金
網のフェンスでガッチリ囲われています。そ
のフェンスにアケビのツルがグルグルとから
みついていたのです。
最初、私は気付かずに通り過ぎていました。
ところが、次に母を連れて通ると母があそこ
にたくさんアケビがなっているから採って欲
しいと言ったのです。
言われて見れば一段高くなった金網に数個の
アケビの実がなっているのが見えます。まだ
葉もたくさん残っていたのによく見つけたも
のだなぁと感心してしまいました。家の中で
は日に日にミスを連発しているのにこういう
ことになると頭が冴えるのはどういうことな
のでしょう？
求めに応じて藪をかき分け、フェンスに近づ
いて狭い網のマス目に手を入れて実を数個採
ると母に渡しました。
家に帰る道中、この人は前世はサルだったの
では？と思っていたことは内緒です。
セイタカアワダチソウ(花)
今年もセイタカアワダチソウの群落が、見事
な花畑を作っています。
セイタカアワダチソウは、元々は明治時代に
園芸目的で持ち込まれたそうです。その後、
第２次世界大戦後のアメリカ軍の輸入物資に
種がついてきたものが各地に広まったと考え
られています。また休耕田が増えたことによ
り、栄養に富んだ土地が空いたことが爆発的
に殖える原因になったとも言われています。
先日父と病院へ向かう途中、車で新しく出来
たばかりの道路を通りました。元は田んぼだ
った広々とした道の両側には、やはりセイタ
カアワダチソウが植えたように美しく茂って
おり父も感嘆していました。
このままでは日本中がセイタカアワダチソウ
で覆われてしまうのでは？と心配になります
が、その心配はないのが自然界の不思議なと
ころです。
何年もセイタカアワダチソウが育ち続けた土
壌は、次第に栄養分が抜けてやせてきます。
するとやせた土地を好むススキなどの植物が
優勢になりセイタカアワダチソウは生えなく
なるのです。
私が両親の年になる頃、セイタカアワダチソ
ウは懐かしく思い出す花になっているかもし
れません。
マムシグサ(実)
春にマムシグサの花を見た場所へ行ってみる
とススキやクズが物凄い勢いで茂っており林
の中へは入れませんでした。
ヤレヤレこれでは中に入れないなぁと思って
周囲を見回すと林の左手の草むらに赤い実を
つけたマムシグサが２株鎮座していました。
まるで中に入れないからお迎えに出ましたよ
と言ってくれているようで嬉しくなり写真を
何枚も撮ってしまいました。
マムシグサは春は緑色の花でしたが、今は真
っ赤な実をトウモロコシのようにつけていま
す。花の形からこの実を想像するのは難しい
のですが、筒状の花（正しくは苞）の中に未
熟な実の元（雌花）が隠されています。秋に
なる頃には筒状の花は、枯れてなくなって実
が露出するのです。
マムシグサは、雌雄異株の植物なので実が生
るのは雌花をさかせる雌株だけです。でもこ
の実はシュウ酸カルシウムを大量に含むので
絶対に食べてはいけません。また根元にはコ
ンニャクと同じように根茎を作っていますが
それも食べてはいけません。
真っ赤に熟した実はなんとなく甘い実のよう
に見えるかもしれませんが、何時間も続く痛
みでひどい目に遭いますのでくれぐれもご注
意ください。
マユミ(実)
庭で何年も謎の木だったマユミの木に今年は
初めて実が生りました。
マユミの木は雌雄異株のため、晩春に初めて
花が咲いた後、ほとんどの花が落ちてしまっ
たのでこの木は雄株だったのかな？と実はあ
きらめていました。ところが、秋になって少
しだけ実がついていることに気づきました。
最初緑色だったカボチャ型の実は、段々とピ
ンク色に色付き、その後割れて中から赤い皮
に覆われた種が現れます。葉は、秋の深まり
と共に散ってしまいますが、この実は結構遅
くまで残ります。冬晴れの青空をバックに赤
い実だけが揺れている様子は、なかなか美し
い光景です。
赤い実は冬の間に少しずつ鳥たちの食料にな
っていつしかなくなってしまいますが、元々
植えたわけではないこの木は鳥たちのものだ
と思っています。
周囲の雑木林を歩いていると自生のマユミの
木もあちこちで目にします。この辺りの気候
に適している木なのでしょう。
春の小さな花もチャーミングですが、秋のユ
ラユラと揺れるピンク色の果皮と赤い種のコ
ントラストもなんとも愛らしいものだと毎年
のように思うのです。
アキノキリンソウ(花)
チラチラと木漏れ日が当たる雑木林の端では
アキノキリンソウの花が咲いています。
小さな黄色い花が集まって咲く姿はかなり気
温が下がった晩秋まで雑木林見られますが、
最近は雑木林が減少しているため珍しくなっ
ているそうです。雑木林の中では今の時期、
至る所で見られるのでなんだかピンとこない
のですが日本全体から眺めればやはり都市化
は進んでいるのでしょう。
この辺りで見かけるアキノキリンソウは、図
鑑などの説明に載っている説明に比べると随
分と草丈が低いものが多いです。草丈が低い
小型のものはミヤマアキノキリンソウという
説もあるのでもしかしたらそちらの方なのか
もしれません。
夏の終わりから次々と咲きつないでいたノギ
クの仲間もアキノキリンソウが最後を飾って
お仕舞いになります。
誰もいない雑木林で健気に咲いている黄色い
小花は、誰かのためではなく自分のために命
を使い果たして消えていくのです。
ムラサキシキブ(実)
温かな午後の西日を浴びてムラサキシキブの
実が、耀いて見えます。
夏の初めに薄紫色の小花をたくさんつけてい
た枝には今、小さな紫色の実がたくさんつい
ています。実の数は花の数に比べるとだいぶ
少なくなっていますが、それでも枝のそこか
しこを彩るには十分な数です。
この美しい紫色の実を楽しめるのは、花の頃
せっせと働いてくれたハチたちのお蔭です。
ハチたちは自分達の行動が、ムラサキシキブ
の受粉に貢献しているとは思っていないでし
ょう。でも、朝早くから花から花へと移動し
てくれたお蔭で実ることが出来たのです。
ハチの次にムラサキシキブの繁殖に貢献する
出番を待っているのは鳥です。紫色に実った
実を冬の間の食料にしてあちこちに種まきし
て回ります。
ハチも鳥もただ自分達が生きるために行って
いる行動が、ムラサキシキブを助ける結果に
つながっています。難しいことなんて何ひと
つ考えていないでしょう。
自分が一生懸命生きた結果、誰かの幸せにつ
ながることが出来たらなんて幸せなんだろう
とムラサキシキブの１年を見ていて思うので
す。
カキ(実)
今年も庭のカキの実の食べ頃が近づいてきま
した。
昨年より実の数は少しだけ多いようですが、
もう高い所は鳥につつかれています。
花の咲いていた頃、美しい若葉色をしていた
葉もまだ緑色の部分もありますが、このとこ
ろ朝の気温が急速に下がっているため思い思
いに色付いています。
売り物のカキの実は、果樹農家の方が肥料を
与えたり剪定したりして手をかけて育ててい
るため甘くて美味しく出来上がっています。
それに比べて我が家のカキの木は、ほとんど
肥料も与えられず放置されているに等しいの
でお世辞にも美味しいとは言えない味です。
それなのに父は１つでも多く収穫したいと思
っているようで、はたから見たら可笑しな仕
掛けを木に括り付けて生き物たちから守ろう
としています。私は食べたい生き物がいるな
らそのままにして私達は買ったカキの実を食
べればいいじゃない、と思うのですが自分が
遠くから運んできて植えたのだから何として
も死守するのだ！と言って譲りません。
一度自分の所有物となったものに対して人一
倍執着するこの性格は、時には自分自身を苦
しめていることに当人はほとんど気付いてい
ないのです。
